Les rhumes sont de retour

Comment votre médecin vous conseille de vous protéger

Reniflements tout au long de la journée, crises d’éternuements et de toux, mal de gorge… Avec la rentrée scolaire, les rhumes font eux aussi leur retour. Il arrive parfois qu’un rhume s’accompagne en plus d’une sinusite.

Comment commence un rhume ?

Lors d’un rhume, les muqueuses du nez et de la gorge sont enflammées à cause d’un virus. Il existe de nombreux virus responsables du rhume, dont le rhinovirus est le plus fréquent. L’inflammation fait gonfler la muqueuse et augmente la production de mucus. Vous avez alors souvent le nez qui coule ou bouché, des crises d’éternuements, de la toux, des maux de gorge ou un enrouement. Les enfants sont plus souvent enrhumés que les adultes. Ils ont en moyenne six à huit rhumes par an, contre deux à quatre chez les adultes.

Symptômes typiques du rhume
Un nez bouché ou qui coule est fréquent, tout comme les éternuements et la toux.
Les maux de gorge et l’enrouement sont également caractéristiques d’un simple rhume.
Les symptômes peuvent être gênants, mais disparaissent généralement spontanément.

Parfois, les sinus s’enflamment également

Vos sinus sont des cavités remplies d’air situées dans les os du crâne. De petites ouvertures relient ces cavités à votre nez et à votre gorge. En cas de rhinosinusite, la muqueuse de votre nez et celle de vos sinus sont enflammées simultanément. Cela commence généralement au cours d’un simple rhume. Le gonflement de la muqueuse peut obstruer les ouvertures vers les sinus. Le mucus devient alors plus épais et s’écoule moins facilement.

Vos sinus en bref
Les sinus frontaux se situent au-dessus de vos yeux.
Les sinus maxillaires se trouvent au niveau de vos joues ; il existe également des sinus ethmoïdaux et sphénoïdaux.
En cas de sinusite frontale ou maxillaire, ce sont respectivement les sinus frontaux ou maxillaires qui sont enflammés.

Comment débute une inflammation ?

La rhinosinusite commence souvent par un rhume qui se prolonge. Un écoulement nasal aqueux ou purulent, une congestion nasale et du mucus qui coule dans la gorge peuvent persister. Les symptômes plus caractéristiques sont une douleur au-dessus des yeux, des douleurs au niveau du visage, des douleurs dans les dents supérieures et des maux de tête. La douleur peut s’intensifier lorsque vous mâchez ou vous penchez en avant. Certaines personnes ressentent également un malaise prononcé ou ont de la fièvre.

Chez les enfants, la situation est différente
Chez les enfants jusqu’à quatre ans, les sinus sont encore peu développés, de sorte que la sinusite est très rare.
Entre cinq et dix-sept ans, la sinusite touche chaque année environ huit enfants sur mille.
Les sinus frontaux ne se développent qu’à partir de huit à dix ans, de sorte que la sinusite frontale n’apparaît elle aussi que plus tard.

La différence avec un simple rhume n’est pas toujours évidente

Votre médecin peut généralement poser le diagnostic de rhinosinusite sur la base de vos symptômes et d’un examen clinique. Cependant, la distinction avec un simple rhume n’est pas toujours nette. En effet, dans les deux cas, les sinus peuvent être partiellement touchés. Dans certaines situations, une radiographie ou un scanner peut donc être réalisé, notamment en cas de forte fièvre ou si vous êtes gravement malade.

Combien de temps durent les symptômes ?
En cas de rhinosinusite aiguë, les symptômes durent moins de six à huit semaines.
En cas de rhinosinusite chronique, les symptômes persistent pendant plus de huit semaines.
À partir de quatre épisodes aigus par an, les médecins parlent de rhinosinusite récidivante.

Soulager les symptômes est souvent plus important que prendre des médicaments

Un simple rhume guérit spontanément et ne nécessite généralement pas de médicaments. Certains symptômes peuvent toutefois persister pendant quelques semaines. Une solution saline physiologique peut soulager vos symptômes nasaux, mais n’accélère pas la guérison. Les inhalations de vapeur peuvent également soulager vos symptômes. Utilisez de l’eau à une température maximale de soixante degrés, deux ou trois fois par jour.

Que pouvez-vous essayer vous-même ?
Rincez régulièrement votre nez avec une solution saline physiologique.
N’ajoutez pas de menthol, de camomille ni de sel à l’eau utilisée pour les inhalations de vapeur ; aucun effet bénéfique supplémentaire n’a été démontré.
Ne fumez pas, car la fumée de tabac irrite les muqueuses du nez et de la gorge.

Deux types de sprays nasaux

Il existe des sprays nasaux décongestionnants et des sprays nasaux à base de cortisone. Votre pharmacien peut vous aider à choisir et vous expliquer comment utiliser correctement le spray. Un spray nasal décongestionnant ne doit être utilisé que pendant une courte période. En cas de maux de tête, de douleurs musculaires ou articulaires, le paracétamol est à privilégier. L’ibuprofène constitue une alternative, mais uniquement pendant une courte période et à la dose la plus faible possible. En cas de doute, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.

Limitez également la propagation
Les virus du rhume se transmettent principalement par contact avec les mains et par les gouttelettes émises lors de la toux ou des éternuements.
Une bonne hygiène des mains aide à éviter de transmettre le virus à d’autres personnes.
Lavez-vous régulièrement les mains lorsque vous présentez des symptômes de rhume.

En cas de sinusite, les antibiotiques sont rarement nécessaires

La rhinosinusite guérit généralement sans médicaments. Votre médecin peut parfois prescrire des antibiotiques, mais cela est rarement nécessaire. Les antibiotiques agissent uniquement contre les bactéries et non contre les virus. Ils peuvent en outre provoquer des effets indésirables. En cas de sinusites récidivantes, un médecin ORL peut rechercher des facteurs sous-jacents. Des polypes volumineux ou une allergie peuvent, par exemple, jouer un rôle.

Quand est-il préférable de consulter un médecin ?
Une rougeur ou un gonflement du visage, une paupière gonflée ou une vision double nécessitent une évaluation médicale rapide.
Une douleur lors des mouvements des yeux, une confusion, une diminution de l’état de conscience ou une irritation des nerfs au niveau du cou sont également des signes d’alerte.
Un état général sévèrement altéré accompagné de douleurs intenses nécessite également une évaluation médicale rapide et, si nécessaire, une orientation vers un médecin ORL.

Lors d’un rhume, les muqueuses du nez et de la gorge sont enflammées à cause d’un virus. Il arrive parfois qu’un rhume s’accompagne en plus d’une sinusite. Les symptômes peuvent être gênants, mais ils disparaissent heureusement le plus souvent spontanément.